UNE COMPRÉHENSION INCOMPLÈTE 

Mardi 11 février 2025

Semaine 7 : Le problème du mal

Thème général : L'amour et la justice de Dieu

Texte à méditer : « L'Éternel répondit à Job : Quel est celui qui dénigre mes desseins par des discours dépourvus de sens ? … Où étais-tu quand je fondais la terre ? Dis-le, si tu as de l’intelligence » (Job 38:1-4).

1. Nos explications sur le problème du mal sont limitées.

Le livre le plus troublant sur le problème du mal dans les Écritures est probablement Job. Les passages suivants semblent donner un résumé de base de ce que Job ressentait dans sa situation de profonde tristesse. « J’attendais le bonheur, et le malheur est arrivé; J’espérais la lumière, et les ténèbres sont venues. Les jours de la calamité m’ont surpris » (Jb 30:26-27) ; « Ma harpe n’est plus qu’un instrument de deuil, Et mon chalumeau ne peut rendre que des sons plaintifs » (Jb 30:31).

Alors que l’on pourrait s’attendre à ce que l’apparition de Dieu, à la conclusion du livre, apporte enfin les explications tant attendues, elle ne fait qu’éveiller davantage d’interrogations. Plutôt que d’offrir des réponses explicites, l’Éternel soumet Job à une série de questions (cf. Jb 38-39), l’invitant à contempler les mystères de la création. Ce questionnement divin met en lumière le contraste saisissant entre la petitesse de l’homme, simple créature, et la grandeur infinie du Créateur. Prenant conscience de cette disproportion, Job reconnaît avec humilité les limites de sa compréhension du monde et du dessein divin. Il se voit alors comme celui qui, dans son ignorance, a osé obscurcir les plans de Dieu. Il confesse : « J’ai parlé, sans les comprendre, de merveilles qui me dépassent et que je ne conçois pas » (Jb 42:3).

2. Les mystères de l’existence : entre foi, humilité et confiance en Dieu

Par ses questions, Dieu montra clairement à Job l’étendue de son ignorance et les limites de sa compréhension. Comme lui, nous devons reconnaître avec humilité que bien des choses se déroulent dans le monde et au-delà de notre perception, échappant totalement à notre intelligence. Le fait de ne pas avoir de réponse immédiate à nos interrogations ne signifie pas qu’il n’existe pas de réponse ou que ces mystères ne seront jamais éclaircis. En attendant ce jour, nous sommes appelés à placer notre confiance en la bonté de Dieu, maintes fois révélée. « Les choses cachées appartiennent à l'Éternel, notre Dieu, mais les choses révélées sont à nous et à nos enfants, à perpétuité. » (Deutéronome 29:29)

Nous ne percevons que des fragments de l’immensité de l’existence. Depuis toujours, l’humanité s’efforce d’expliquer la souffrance et le mal, sans jamais parvenir à une réponse universellement satisfaisante. Apprendre à vivre avec des questions sans réponse ne signifie pas renoncer à la quête de sens.  C’est plutôt admettre que certains mystères resteront impénétrables durant notre existence (par ailleurs, c’est dans sa quête de sens que Job obtint des réponses divines). Cette acceptation favorise l’humilité, renforce notre résilience et approfondit notre reconnaissance pour le bien dont nous avons la grâce de jouir.

3. La chronologie du livre de Job

L’histoire de Job s’inscrit dans une chronologie complexe qui soulève de nombreuses interrogations. Ce récit se déroule après la chute d’Adam et Ève, puisque c’est précisément en raison de cette chute que Satan revendique la domination du monde. Toutefois, il semble également se situer aux prémices de son règne sur la terre, un moment charnière où il exerce déjà son influence mais où il lui est encore permis de se présenter devant Dieu. Cette période semble correspondre à un temps postérieur à l’événement décrit dans Apocalypse 12:7-9, où Satan est précipité hors du ciel après une grande bataille. Cependant, il reste encore autorisé à accéder à la cour céleste, comme en témoigne son dialogue avec Dieu au début du livre de Job. Ainsi, le livre de Job nous transporte à une époque singulière, où l’ennemi de l’humanité agit déjà sur terre tout en conservant un lien avec la sphère divine, jusqu’au moment où son accès au ciel lui est définitivement interdit. Ce contexte renforce la dimension universelle du drame vécu par Job, symbole de la lutte entre le bien et le mal, dans un monde où les desseins divins surpassent de loin la compréhension humaine.

4. Le libre arbitre : une explication robuste, mais partielle

Le péché n’est pas une simple imperfection, une légère tache sur un tableau autrement parfait. Il est bien plus vaste, plus omniprésent et plus insidieux que nous ne l’imaginons généralement. La Bible nous en donne un aperçu : « Sa queue entraîna le tiers des étoiles du ciel et les jeta sur la terre … Et il y eut une guerre dans le ciel : Michel et ses anges combattirent contre le dragon, et le dragon et ses anges combattirent, mais ils ne furent pas les plus forts, et leur place ne se trouva plus dans le ciel. Il fut précipité, le grand dragon, le serpent ancien, appelé le diable et Satan, celui qui séduit toute la terre ; il fut jeté sur la terre, et ses anges furent jetés avec lui » (Apocalypse 12:4-9).

Le langage utilisé est symbolique, mais il traduit une lutte bien plus âpre qu’un simple acte de colère divine chassant un contestataire rebelle. Aurions-nous pu nous retrouver dans une situation où Satan aurait triomphé et renversé Dieu ? Je ne suggère évidemment pas sérieusement une telle possibilité, mais si un tel renversement avait eu lieu, l’existence même aurait cessé, et nous ne serions pas ici à en discuter.

Par ailleurs, nous devons prendre conscience de notre propre implication dans l’histoire du péché. Par nature, nous sommes des complices volontaires, enclins à faire passer notre intérêt personnel avant toute autre considération. En tant qu’êtres moraux dotés du libre arbitre, nous exerçons notre pouvoir de choix entre le bien et le mal. Se décharger de nos fautes sur Satan ne nous dispense aucunement de la responsabilité de nos décisions pécheresses.

Ainsi, lorsque nous abordons les questions complexes du mal et de la souffrance, il nous faut reconnaître avec humilité les limites de notre compréhension. Notre capacité à appréhender pleinement ces réalités demeure imparfaite, tant elles dépassent notre horizon intellectuel et spirituel. Paradoxalement, nous devons apprendre à vivre avec des interrogations sans réponse tout en nous efforçant, en tant qu’êtres humains restreints par notre condition, d’analyser et d’expliquer ces phénomènes à la lumière des révélations divines.

L’une des clés permettant d’éclairer, ne serait-ce que partiellement, la présence du mal et de la souffrance réside dans le concept du libre arbitre. Ce don inestimable accordé par Dieu à Ses créatures intelligentes a malheureusement été détourné de son dessein originel dans le monde parfait qu’Il avait créé. « Adam était un agent moral libre. Mais il avait abusé de sa liberté et s’était laissé envahir par l’appétit » (E. White Letters and Manuscripts, vol. 17, 1902, p. 1). Le gouvernement de Dieu est un gouvernement de libre arbitre, et il n’y a pas d’acte de rébellion ou d’obéissance qui ne soit un acte de libre arbitre.  Ainsi, l’usage dévoyé du libre arbitre a transformé le monde parfait instauré par Dieu en un monde marqué par le mal, le péché, la souffrance et la mort. Bien que cette perspective ne suffise pas à résoudre l’énigme du mal dans son intégralité, elle constitue néanmoins un élément essentiel de l’explication limitée que nous sommes en mesure de formuler. Du moins, elle nous permet de comprendre ce que Dieu a bien voulu nous révéler sur cette réalité troublante.

5. Le bien complexe

Job était un homme intègre et droit, qui craignait Dieu et se détournait du mal (Job 1:1). Pourtant, Dieu permit à Satan de l’éprouver. Pourquoi un Dieu juste et souverain autoriserait-il la souffrance d’un homme irréprochable ? Avec notre compréhension limitée, nous pouvons discerner quelques raisons qui apportent un éclairage partiel sur ce mystère : La véritable foi persiste même face à la souffrance la plus intense (Job 1:6-12, 2:6) ; la droiture ne dépend pas des bénédictions reçues (Job 1:20-22) ; Dieu affina la foi de Job en lui donnant une compréhension plus profonde de Sa personne (Job 42:5-6) ; toute chose est soumise à l’autorité divine (Job 1:12, Job 2:6, Ésaïe 45:7, Amos 3:6, Lamentations 3:37-38) ; Dieu voulait révéla Sa puissance à restaurer et à bénir abondamment ceux qui Lui demeurent attachés (Job 42:10-17).

Ainsi, Dieu ne punissait pas Job, mais Il permit que le mal serve un dessein supérieur—ce que C.S. Lewis appelle un « bien complexe » (Problème de la souffrance). La question du mal et de ses conséquences nous bouleverse, car notre cœur peine à en saisir toute la portée. Toutefois, nous trouvons consolation dans la promesse divine : un jour, le mal et ses effets néfastes disparaîtront définitivement.

« J’entendis une voix forte venant du trône qui disait : Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux. Il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car les premières choses ont disparu. » (Apocalypse 21:3-4).

Jusqu’à ce jour glorieux, puissions-nous demeurer fermes dans la foi et dans l’espérance du monde renouvelé que Dieu prépare, où le mal ne se relèvera plus jamais.

Bonne journée sous l’aile bienveillante de l’Éternel !